Vinnie Colaiuta, "The drummer"

En la música es muy difícil catalogar a alguien como "el mejor", porque en el arte hay mucho de sentimiento, y en lo sentimental entra el gusto personal de cada uno. Pero sin ánimo de entrar en rankings de ningún tipo, creo que no es nada temerario asegurar que Vinnie Colaiuta es uno de los mejores baterías de la historia y que, pocos (ahora mismo me costaría recordar alguno), han conseguido la versatilidad musical que él ha demostrado.

Vincent Colaiuta nació en 1956 en Brownsville, Pensylvania. Apasionado por la música desde bien pequeño, las ollas y las sartenes fueron su primer kit de batería. A pesar de que también sabía tocar la guitarra eléctrica y tomó clases de órgano, su pasión por los tambores dejaban claro que su instrumento sería la batería.

Al entrar en la escuela secundaria expresó el deseo de tocar la batería en la banda, pero el director no le dejó porque en ese momento habían demasiados baterías, y Vinnie acabó tocando la flauta durante un año. Pero eso no le desanimó y siguió mejorando esperando su oportunidad. No era nada extraño ver a Vinnie practicar, en la última fila de la clase de cualquier asignatura, rudimentos sobre un pad.

Al año quedó la vacante en la banda y Vinnie no la desaprovechó. Su constancia, disciplina y pasión por el instrumento le hicieron progresar de una manera rapidísima.

Después de acabar la escuela secundaria, estuvo tocando en bandas locales hasta que, motivado por sus compañeros de clase y por un encuentro casual con el, en aquel momento estudiante de Berklee, Steve Smith (que había pasado por la ciudad de Vinnie tocando en una big band), decidió ir a estudiar a la escuela de música más prestigiosa de los Estados Unidos.

Vinnie y Steve Smith estudiaron juntos en Berklee

Allí estudió durante un año de la mano del maestro Gary Chafee, quién le aconsejó al acabar el curso, viendo su gran talento que se mudara a Nueva York en busca de oportunidades, pero la situación económica de Vinnie no era nada buena y, no solo no fue a Nueva York, sino que ni tan siquiera pudo retomar las clases en Berklee en el siguiente curso.

Vinnie estuvo deambulando por Boston durante dos años, tocando con bandas de la zona, pero sufriendo mucho en el aspecto económico.

En aquella época grabó su primer disco como batería, del cuál no se siente demasiado orgulloso por el sonido de su kit, junto a Al Kooper.

Finalmente en Enero de 1978 Vinnie decidió hacer las maletas y mudarse a Los Ángeles a probar mejor suerte. En Abril del mismo año, mientras tocaba en un concierto con Tom Fowler, éste le dijo que Frank Zappa estaba buscando una nueva sección rítmica para su banda. Vinnie vio en ese momento la luz al final del túnel; la posibilidad de tocar junto a uno de los músicos que el más admiraba; el fin de sus penurias económicas.

Entrar en la banda de Zappa era algo dificilísimo, pero Vinnie sabía que podía conseguirlo. Finalmente, y después de mucho insistir, Vinnie pudo hacer la audición ante Frank un miércoles por la noche. No sólo estaba él, habían otros muchos baterías haciendo la prueba. Según cuenta el mismo Vinnie "el promedio de duración de la prueba era de 15 segundos. Leer y tocar a la vez las partituras de Zappa era algo que nadie estaba consiguiendo hacer y Frank no tenía ganas de perder el tiempo"

Llegó el turno de Vinnie, se sentó en el kit de batería de doble bombo de Terry Bozzio (Vinnie jamás había tocado un kit con doble bombo), y le pusieron delante la partitura del tema "Pedro's Dowry" para que tocara una de sus partes. "Sólo tuve que concentrarme en ella por completo, y para mi sorpresa no tuve ningún error".

Pasada esta primera prueba, Zappa cambió la partitura por la del tema "Black Page" y cuando Vinnie ya había tocado dos terceras partes del tema le interrumpió y le dijo "Está bien, sabes leer", y empezó a tocar un tema en un compás 21/16 para que Vinnie tocara junto a él. Luego de todo esto (Vinnie ya llevaba unos 15 minutos tocando), Frank se lo llevó a parte y le preguntó cuando podía empezar. Por fin el sueño se había hecho realidad.

El trabajo de Vinnie con Frank Zappa es considerado por muchos como uno de los más asombrosos jamás realizado detrás de una batería.

Después de salir de la banda de Frank Zappa, Colaiuta se ha convertido en uno de los baterías más prolíferos de la escena musical. Ha grabado discos de todos los estilos (jazz, rock, pop, soul,...), y la lista de los artistas con los que ha colaborado es interminable.

John Patitucci, Barbra Streisand, Leonard Cohen, The Beach Boys, Robben Ford, Rick Astley, Sting, Roberto Carlos, Duran Duran, Simple Minds, Temptations, Bill Evans, Eros Ramazzotti, Chick Corea, Celine Dion, Enrique Iglesias, Chaka Khan, Brian Bromberg, Richard Bona, Michael McDonald, Joe Cocker, Megadeth, Michael Bublé, Herbie Hancock....

En www.vinniecolaiuta.com puedes encontrar la asombrosa discografía de este maestro de los tambores.

Actualmente Vinnie está de gira con Sting. NO hay estilo que se le resista al gran Vinnie.